Ex-topsporter Ron Vlaar over de balans tussen fysiek en mentaal in topvorm zijn
Ron Vlaar weet wat presteren onder druk is. Jarenlang stond hij als centrale verdediger in de spotlights bij AZ, Feyenoord, Aston Villa en Oranje, met als hoogtepunt het WK 2014. De belangrijkste les die hij uit zijn carrière als profvoetballer trok? “Ga voor het hoogst haalbare in je leven, maar vergeet onderweg niet te genieten”, zegt hij met een glimlach. Tegenwoordig helpt hij jonge sporters en professionals in het bedrijfsleven om topprestaties te leveren zonder zichzelf voorbij te lopen.
Of je nou een WK-finale speelt of je eigen bedrijf runt: prestatiedruk lijkt erbij te horen. “Iedereen staat tegenwoordig onder druk. We willen alles en het liefst in zo’n kort mogelijke tijd. Als topsporter voelde ik die druk dagelijks; het publiek keek mee, mijn prestaties werden beoordeeld. In het bedrijfsleven is dat niet anders.”
De mentale druk vond Vlaar soms slopend. “Je weet dat elke fout uitvergroot wordt. Dat hakt erin als je niet de juiste strategie hebt om ermee om te gaan.” Hij ontwikkelde een duidelijke aanpak: vaste structuren, discipline en voldoende herstelmomenten hielden hem fysiek sterk en mentaal scherp. “Je lichaam geeft signalen als het te veel wordt. Die moet je serieus nemen, anders trek je het op de lange termijn niet.”
Of je nou een WK-finale speelt of je eigen bedrijf runt: prestatiedruk lijkt erbij te horen. “Iedereen staat tegenwoordig onder druk. We willen alles en het liefst in zo’n kort mogelijke tijd. Als topsporter voelde ik die druk dagelijks; het publiek keek mee, mijn prestaties werden beoordeeld. In het bedrijfsleven is dat niet anders.”
De mentale druk vond Vlaar soms slopend. “Je weet dat elke fout uitvergroot wordt. Dat hakt erin als je niet de juiste strategie hebt om ermee om te gaan.” Hij ontwikkelde een duidelijke aanpak: vaste structuren, discipline en voldoende herstelmomenten hielden hem fysiek sterk en mentaal scherp. “Je lichaam geeft signalen als het te veel wordt. Die moet je serieus nemen, anders trek je het op de lange termijn niet.”
Op weg naar het WK
Toch was alleen mentale en fysieke fitheid niet genoeg om echt richting te houden, realiseerde Vlaar zich na het teleurstellende EK 2012. Het was voor hem een belangrijk omslagpunt. “Ik zat achterin de bus van Oranje en dacht: dit wil ik niet meer. Ik wilde naar voren, letterlijk en figuurlijk.” Vanaf dat moment stelde hij zichzelf een ambitieus doel: in 2014 een bepalende speler zijn op het WK.