(Sub)doelen stellen en volhouden
Zijn grote doel brak hij op in behapbare subdoelen: zich fysiek ontwikkelen, sterker worden in een zwaardere competitie en mentaal weerbaarder zijn onder druk. “Die focus gaf me richting en zorgde ook voor rust in mijn hoofd. Het maakte het makkelijker om offers te brengen, omdat ik wist waarvoor ik het deed. Mijn familie speelde daarin een belangrijke rol. Zonder hun hulp had ik die focus niet kunnen vasthouden. Zij hielden de boel draaiende voor mijn kinderen.”
Dat is ook graag wat hij aan ondernemers mee wil geven. “Zelfs als je nog niet precies weet hoe je je einddoel bereikt, zet kleine stappen. Structuur, discipline en de juiste mensen om je heen maken uiteindelijk het verschil.”
Daarvoor moest hij uit zijn vertrouwde omgeving stappen. Vlaar verliet Feyenoord en koos voor de intensieve Premier League bij Aston Villa. In Engeland trof hij betere tegenstanders en hogere fysieke eisen. Om zichzelf klaar te stomen voor het WK, bracht Vlaar meer structuur aan dan ooit tevoren: vaste slaappatronen, gerichte krachttraining, individuele sessies en herstelmomenten. Alles stond in het teken van zijn grote droom.
De prijs van altijd doorgaan
Vlaar weet als geen ander dat de verleiding om altijd maar door te gaan, groot is. Tijdens zijn periode in Engeland was voetbal bijna alles: “95% was voetbal, 5% de rest van mijn leven. Dat hou je misschien twee jaar vol, maar daarna wordt het zwaar.” Elke dag stond in het teken van presteren: op tijd rusten, trainen, herstellen en alweer vooruitkijken naar de volgende wedstrijd. “Ik was continu bezig met de volgende stap, zonder echt stil te staan bij wat ik al had bereikt.” Toen het WK voorbij was en er
geen groter doel meer in zicht was, merkte hij de tol die die constante druk had geëist. “Ik liep leeg. Mijn lichaam begon te protesteren, ik raakte geblesseerd en de motivatie ebde langzaam weg.” Voor ondernemers ligt hier een belangrijke les: “Hard werken
is niet erg maar niet ten koste van alles.